2013, l'année des comètes

[Jiti-way]

Cette année 2013, vous allez pouvoir contempler l'un des plus beaux spectacles astronomiques visible à l'oeil nu: le passage d'une comète.

Et ce sont deux prétendantes qui pointeront le bout de leur queue: D'abord Panstarrs, au printemps, puis Ison, en automne.

Mais c'est quoi une comète?

Les comètes ont toujours eu une représentation quasi-surnaturelle dans l'Histoire, vectrices de superstitions en tous genres, bien que Sénèque, 20 siècles avant nous écrivait déjà dans Quaestiones naturales: "Le temps viendra où une étude attentive et poursuivie pendant des siècles fera le jour sur ces phénomènes".

Aujourd'hui en effet nos connaissances nous ont appris que ces astres étaient des "boules de neige [très] sales", composées de glace et de composés carbonés complexes (ces derniers cachant complètement la glace, d'où l'expression de "neige sale"). Quand la comète s'approche suffisamment du Soleil, elle développe une queue ionisée qui s'étend jusqu'à plusieurs millions de kilomètres.

Ces corps proviennent de la ceinture de kuiper, située entre 30 et 60 UA (unités astronomiques, 1 UA équivaut à 150 millions de km), ou du nuage d'Oort, aux confins du système solaire entre 5000 et 100000 UA.

Panstarrs (C/2011 L4):

Sa visite sera brève, le meilleur moment pour l'observer sera le 13 mars, à la fin du crépuscule (vers 19h).

A cet instant son éclat sera égal à celui de l'étoile Véga (la 5ème étoile la plus brillante du ciel, hémisphères nord et sud confondus), et sa queue s'étendra sur 10 degrés.

What? c'est quoi ça "10°"?

Pas de panique! Pour savoir ce que 10° représentent en distance, tendez votre bras en direction du ciel et fermez le point. La largeur du point représente 10°.

Deux jours avant cette date, elle sera noyée dans les lueurs du crépuscule, sa queue dépassant de l'horizon en début de nuit. Après le 13 mars elle gagne en hauteur de soir en soir mais perd autant en éclat (sans compter la Lune qui éclaire de plus en plus le ciel).

Ison (C/2012 S1):

Cette comète pourrait s'inscrire comme l'une des plus grandes comètes que l'humanité a pu observer. Suspense!

Dès le 22 novembre, fonçant vers le Soleil, sa magnitude sera de 0 (proche de Véga la-aussi) et sa queue devrait se déployer sur 15°.

Sa trajectoire en forme de "U" fait qu'elle revient début décembre. Sa queue pourrait alors se déployer sur 30°! Elle possédera une magnitude négative (c'est à dire très lumineuse, peut-être même plus que la pleine Lune!).

Elle restera néanmoins visible tout le mois de décembre.

Source: ciel et espace n°512S (janvier 2013)

http://www.universetoday.com/97561/new-sun-skirting-comet-could-provide-dazzling-display-in-2013/

http://www.universetoday.com/97208/comet-pan-starrs-how-bright-will-it-get/

[L'Oracle-W00t]

Massive comet will shine brighter than the moon, say astronomer

http://www.sciencerecorder.com/news/massive-comet-will-shine-brighter-than-the-moon-say-astronomers/

[Mordicus]

Au québec nous allons pouvoir peut-être voir ISON vers Novembre.

Elle sera par contre très près du soleil d'après les calculs.

Je cites quelqu'un de mon Club d'Astronomie :

On ne pourra pas vraiment voir la comète avant le Périhélie (28 novembre), car la comète étant au "SUD" du Soleil, elle sera seulement visible pour les observateurs de l'hémisphère sud... Mais le vrai spectacle, c'est après le Périhélie, donc c'est nous pour une fois qui allons avoir peut-être droit à la "GROSSE COMÈTE"...